4. ドジャース大谷選手などスポーツなどに対するPRP療法

大谷翔平選手にもPRP療法は使われた？

現在メジャーリーグベースボール（MLB）のロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手は、ロサンゼルス・エンゼルス所属時の2018年に、右肘の内側側副靱帯（Ulnar Collateral Ligament：UCL）のグレード2損傷と発表され、PRP注射と細胞を用いた治療を受けたことが公表されています。

UCLは肘の内側を支える靱帯で、投球のようなオーバーヘッド動作を繰り返す選手では大きな負担がかかります。一般的には、グレード1は軽度の損傷、グレード2は部分損傷、グレード3は完全損傷として説明されることがあります。ただし、分類方法は一つではなく、画像上のグレードだけで治療方法が決まるわけではありません。

大谷選手は、当初、手術を避けることを目指して休養、PRP療法、リハビリなどの保存治療を行いました。その後、投手として復帰しましたが、再び肘に損傷が確認され、最終的には2018年10月にトミー・ジョン手術を受けています。

UCL損傷に対するPRP療法の復帰率はどのくらい？

UCLの部分損傷に対するPRP療法では、比較的高い競技復帰率を報告した研究があります。例えば、PRP療法と段階的なリハビリを行った選手の約88％が平均約12週間で元の競技レベルへ復帰したという報告があります。一方で、その後の研究では成績に幅があり、PRPを追加したことでリハビリ単独より明らかに復帰率が高くなるとは断定できないという報告もあります。

近年のシステマティックレビューでは、UCL損傷に対する手術を行わない治療全体の競技復帰率は約80％、元の競技レベルへの復帰率は約78％と報告されています。ただし、対象となった損傷の程度、競技レベル、損傷部位、PRPの作製方法、リハビリ内容は研究ごとに異なります。

そのため、「PRPを受ければ何％で復帰できる」と単純に説明するのは難しく、損傷の状態を確認したうえで、リハビリを中心とした保存治療の一部としてPRPを検討する必要があります。

大谷選手は手術を受けたのに、田中将大選手は手術を受けなかったのはなぜ？

田中将大選手も、ニューヨーク・ヤンキース所属時の2014年に右肘UCLの部分損傷が確認され、PRP注射とリハビリを受けたことが公表されています。田中選手は約2か月後に実戦復帰し、その後もトミー・ジョン手術を受けずにMLBで投球を続けました。

一方、大谷選手は保存治療後に再び損傷が確認され、手術へ移行しました。両選手の詳しいMRI画像や肘の不安定性、靱帯の質、投球時の症状などは公表されていないため、「田中選手の損傷が軽かったから」と断定することはできません。

保存治療で復帰できるかどうかには、損傷の程度だけでなく、損傷部位、慢性変化、肘の不安定性、投球時の痛み、競技レベル、リハビリへの反応など、複数の要素が関係します。

サッカーの本場スペインでもPRPは活用されている？

サッカーやスポーツ医学の分野でも、PRPを含む血液由来製剤は広く研究され、筋肉、腱、靱帯などの治療に使用されてきました。スペインの整形外科医ラモン・クガット医師は、関節鏡手術やスポーツ整形外科、再生医療の分野で知られ、FCバルセロナを含む多くのサッカー選手の診療に関わってきた医師の一人です。

クガット医師らは、2000年代初頭から血小板由来の成長因子を利用した治療の研究と臨床応用に取り組んできました。PRPは一つの決まった製品ではなく、作製方法、血小板濃度、白血球の有無、投与量、投与時期によって内容が変わります。そのため、病名だけで同じPRPを使用するのではなく、損傷した組織や治療目的に合わせて考えることが重要です。

私も以前、クガット先生が講演で来日された際にアテンドをさせていただき、街をご案内した経験があります。講演では、半月板、靱帯、筋肉損傷などに対して、生物学的治療とリハビリを組み合わせながら復帰を目指す考え方が紹介され、強く印象に残りました。

TGOC®式PRP療法とは？

高輪ゲートウェイ駅前整形外科クリニックの英語表記の頭文字から、当院では患者さんの病態に合わせてPRPの内容と治療計画を考える方針を「TGOC®式PRP療法」と呼んでいます。

TGOC®式PRP療法は、一般に確立された学術用語や全国共通の治療規格ではなく、当院のPRP療法に対する考え方と治療方針を示す名称です。主に「PRPの作製方法」「作製後の内容確認」「白血球と赤血球への配慮」「投与回数」「投与量」「治療後の評価」を総合的に考えます。

PRPはスポーツ医療以外でも使われている？

PRP療法は、整形外科やスポーツ医学だけでなく、歯科、形成外科、創傷治療、美容医療、毛髪治療など、幅広い分野で研究・使用されています。

美容医療では、PRPを皮膚へ注入したり、細い針で皮膚に刺激を加えた後に使用したりする施術が知られています。海外では「ヴァンパイアフェイシャル」という名称がSNSなどで広まり、PRPの美容利用が注目されるきっかけの一つになりました。小じわ、肌の質感、瘢痕などへの効果が研究されていますが、施術方法や研究の質には差があり、すべての美容目的で効果が確立しているわけではありません。

創傷治療では、糖尿病性足潰瘍、静脈性潰瘍、褥瘡などの治りにくい皮膚潰瘍に対するPRPの研究が行われています。日本でも、一定の条件を満たす難治性皮膚潰瘍に対して、多血小板血漿を用いた処置が保険診療として行われる場合があります。ただし、これは整形外科で行う関節、腱、靱帯へのPRP療法が保険適用になるという意味ではありません。

PRPは分野ごとに目的、作製方法、投与方法が異なります。自分の血液を使用する治療であっても、効果が保証されるわけではなく、感染、注射後の痛み、腫れなどのリスクがあります。治療を受ける際は、対象疾患に対する研究結果と限界について説明を受けることが大切です。

まとめ

PRP療法は、大谷翔平選手や田中将大選手をはじめ、トップアスリートのUCL損傷に対する保存治療の一つとして使用されたことがあります。しかし、大谷選手のように最終的に手術が必要になる場合もあり、PRPだけで手術を必ず回避できるわけではありません。

治療結果には、損傷の程度、損傷部位、靱帯の質、肘の不安定性、競技レベル、リハビリへの反応などが関係します。また、PRPは作製方法によって血小板、白血球、赤血球の量が異なるため、同じ「PRP療法」という名前でも内容は同じではありません。

当院では、PRPの作製方法、作製後の血球数、投与量、投与回数、患者さんの病態、治療後の評価を確認しながら、リハビリと組み合わせて治療計画を立てます。PRPを行うこと自体を目的にするのではなく、患者さんがどの機能を取り戻したいのかを明確にし、治療効果と負担のバランスを考えることが重要です。

PRP療法について詳しくはコチラをご覧ください。