成長期の腰痛に注意

腰椎分離症は「早く見つける」ことが大切です

小学生、中学生、高校生など、成長期にスポーツをしている子どもが「腰が痛い」と訴えることは珍しくありません。

練習のしすぎによる筋肉痛と思われることもありますが、腰痛が続いている場合には、腰椎分離症という病気が隠れていることがあります。

腰椎分離症は、簡単にいうと腰の骨に起こる疲労骨折です。

特に成長期では骨がまだ発達途中にあるため、スポーツによる繰り返しの負担が腰の一部分に集中すると、少しずつ骨が傷んでいくことがあります。

大切なのは、完全に骨が割れてしまってから見つけるのではなく、まだ小さな傷の段階で見つけることです。

腰椎分離症はなぜ起こるのでしょうか？

腰椎分離症は、腰椎の後方にある「関節突起間部」という細い部分に起こります。

この部分には、次のような動作で強い負担がかかります。

• 腰を反る
• 腰をひねる
• 腰を反りながらひねる

そのため、野球の投球やバッティング、サッカーのキック、バレーボールのスパイク、テニスのサーブ、体操など、腰を反ったりひねったりする動きを繰り返す競技で起こりやすくなります。

もちろん競技だけが原因ではありません。

急に練習量が増えた、ポジションが変わった、フォームを変えた、大会前に練習量が増えた、というタイミングで発症することもあります。

実は「分離症になる前」の段階があります

腰椎分離症という名前から、「骨が完全に離れてしまった状態」をイメージする方が多いと思います。

しかし実際には、いきなり骨が完全に分かれるわけではありません。

まず骨に繰り返しストレスが加わり、骨の中に炎症のような変化が起こります。その後、小さな亀裂が入り、それが少しずつ広がって、最終的に完全な分離へ進んでいきます。

つまり腰椎分離症には、病気の進み具合、いわゆる「病期」があります。

この病期を知ることが、とても重要です。

腰椎分離症の病期

腰椎分離症は、おおまかには次のように進行します。

病期によって「治りやすさ」が大きく違います

腰椎分離症では、病期が早いほど骨がつながりやすくなります。

日本の中高生の片側腰椎分離症を対象としたデータでは、病期が進行するにつれて骨癒合率が大きく低下しています。

レントゲンで異常がなくても安心とは限りません

腰椎分離症の早期診断で重要なのがMRIです。

特に超初期では、レントゲンやCTでもまだ骨折線が見えないことがあります。

一方、MRIでは骨にストレスがかかっている部分を、骨髄浮腫などの変化として早い段階で確認できることがあります。

そのため、「レントゲンでは異常なしだったから大丈夫」とは限りません。

成長期のスポーツ選手で、腰を反ると痛い、ひねると痛い、練習をすると繰り返し腰が痛くなる場合には、MRIによる評価を考える必要があります。

MRIで活動性のある病変が確認された場合には、必要に応じて病変部分に限定したCTを行い、亀裂の程度や病期を詳しく確認します。

治療は「ずっと安静」ではありません

腰椎分離症と診断されると、「何か月も運動してはいけないのですか？」と心配されるご家族も多いと思います。

もちろん、分離部に負担がかかるスポーツ動作はいったん休む必要があります。

ただし、体をすべて休ませる必要はありません。

近年は、腰の分離部に負担をかけない範囲で早期からリハビリを開始し、スポーツ復帰に必要な機能を保ちながら治療を進める考え方が注目されています。

• 体幹の安定性
• お尻や股関節周囲の筋力
• 股関節の柔軟性
• 胸椎の動き
• スポーツ動作

などを評価し、腰に余計な負担をかけない範囲からリハビリを進めていきます。

2026年に報告されたランダム化比較試験では、診断後すぐに理学療法を開始したグループは、安静期間を設けてから理学療法を開始したグループよりも早く競技復帰でき、腰痛の再発も少なかったことが報告されています。

なぜ腰に負担が集中したのかを考える

腰椎分離症の治療では、骨だけを見ていてはいけません。

例えば股関節が硬い選手では、本来股関節で作るはずの動きを腰で補っていることがあります。

胸椎が動きにくい選手でも、腰を必要以上にひねることがあります。

投球フォーム、キック、ジャンプ、着地などに問題がある場合もあります。

そのため、「なぜこの子の腰に負担が集中したのか」を考えることが再発予防につながります。

腰だけではなく、股関節、胸椎、体幹、競技フォームまで確認することが重要です。

骨が完全につながるまでスポーツは禁止？

必ずしも、CTで完全に骨がつながるまで競技復帰できないというわけではありません。

痛み、MRIの変化、腰の動き、ランニング、ジャンプ、競技動作などを確認しながら、少しずつスポーツ動作を戻していく考え方があります。

ただし、これは「骨癒合を気にしなくてよい」という意味ではありません。

特に超初期や初期では、できるだけ骨癒合を目指しながら、同時にスポーツ復帰に必要な体を作っていくことが重要です。

こんな腰痛があれば早めに相談を

成長期のお子さんで、次のような症状がある場合には、早めに整形外科で相談することをおすすめします。

• スポーツをすると腰が痛い
• 腰を反ると痛い
• 腰をひねると痛い
• 練習を休むと良くなるが、再開するとまた痛む
• 投球、バッティング、サーブ、キック、ジャンプなどで痛む
• 腰痛が1〜2週間以上続いている

腰椎分離症は、完全に分離してから治療を始めるよりも、骨折線ができる前や、小さな亀裂の段階で見つけることがとても大切です。

まとめ

成長期の腰椎分離症は、スポーツなどによる繰り返しの負担で起こる「腰の疲労骨折」です。

そして、この病気の大きな特徴は、発見する時期によって、骨が治る可能性が大きく変わることです。

超初期や初期では高い骨癒合率を期待できますが、完全に分離してしまうと骨癒合は難しくなります。

そのため、成長期のスポーツ選手の腰痛を「ただの筋肉痛」と放置しないことが大切です。

早く見つけ、分離部を守りながら早期から適切なリハビリを行い、原因となった動作まで修正する。

これが、成長期腰椎分離症の治療で重要な考え方です。