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PRP治療とは？

PRP治療とは？自分の血液を使う再生医療をわかりやすく解説

「PRP治療という名前は聞いたことがあるけれど、どのような治療なのかわからない」
「自分の血液を注射すると、なぜ痛みの改善が期待できるの？」
このような疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
PRP治療は、自分の血液から血小板を多く含む成分を取り出し、痛みや損傷がある部分へ注射する治療です。ひざの関節痛やスポーツによるけが、腱や靱帯の慢性的な痛みなどに使われています。
今回は、PRP治療の仕組みや治療の流れ、期待できる効果、安全性について、できるだけわかりやすく解説します。

PRP治療とは？

PRPは「Platelet-Rich Plasma」の略で、日本語では「多血小板血漿」と呼ばれます。
簡単にいうと、血液に含まれる血小板を集めて濃縮したものです。
血小板には、けがをしたときに血を固める働きだけでなく、傷ついた組織の修復を助ける働きがあります。PRP治療では、この血小板を多く含む液体を痛みや損傷がある部分に注射し、体が本来持っている修復力を引き出すことを目指します。
自分自身の血液を使うため、他人の血液や人工的な薬剤を体内に入れる治療とは少し性質が異なります。

なぜ血小板が治療に使われるの？

血小板の中には、「成長因子」と呼ばれる複数のたんぱく質が含まれています。
成長因子には、周囲の細胞へ修復の合図を送り、傷ついた組織の修復を助ける働きがあります。

  • ・傷ついた組織の修復を助ける
  • ・コラーゲンの産生を促す
  • ・新しい血管が作られるのを助ける
  • ・炎症を調整する
  • ・細胞の増殖や働きを支える

血小板の内部には、成長因子が入った「α顆粒」という小さな袋があります。血小板が刺激を受けると、この袋から成長因子などが放出され、周囲の細胞へ修復の合図を送ります。
ただし、PRPが直接、新しい軟骨や腱に変化するわけではありません。
PRPは、傷んだ部分の環境を整え、体の修復反応を助ける治療と考えるとわかりやすいでしょう。

PRPはどのように作られる？

1．採血する

通常の血液検査と同じように、腕から採血します。
使用する採血量は、治療方法や専用キットによって異なります。

2．血液を遠心分離する

採取した血液を専用の機械に入れ、高速で回転させます。この作業を「遠心分離」といいます。
洗濯機の脱水と似た仕組みで、重い赤血球は下に沈み、血しょうや血小板を含む成分は上の方に分かれます。

3．血小板を多く含む部分を取り出す

分離された血液の中から、血小板を多く含む部分を取り出します。これがPRPです。

4．患部へ注射する

作製したPRPを、関節、腱、靱帯、筋肉などの治療部位へ注射します。
必要に応じて超音波画像を確認しながら、損傷した部分へ正確に注射します。

採血からPRPの作製までは、使用する方法にもよりますが、一般的には10～30分程度です。

PRP治療はどのような症状に行われる？

整形外科では、主に次のような病気やけがに対してPRP治療が検討されています。

  • ・変形性ひざ関節症
  • ・半月板損傷
  • ・テニス肘、ゴルフ肘
  • ・肩腱板損傷
  • ・上腕二頭筋長頭腱炎
  • ・足底腱膜炎
  • ・アキレス腱炎
  • ・膝蓋腱炎、ジャンパー膝
  • ・腱鞘炎、ドゥケルバン病
  • ・肉離れなどの筋損傷
  • ・靱帯損傷
  • ・スポーツによる慢性的な痛み

ただし、PRPの有効性は、病気や損傷した部位によって異なります。変形性ひざ関節症や一部の慢性腱障害では比較的多くの研究がありますが、まだ十分な科学的根拠がそろっていない病気もあります。
どの痛みにもPRPを注射すればよいわけではありません。まず診察や画像検査を行い、痛みの原因を正しく診断することが大切です。

PRP治療のメリット

自分の血液を利用する

自分自身の血液から作るため、薬剤に対するアレルギーや拒絶反応のリスクは低いと考えられます。

手術をせずに受けられる

PRP治療は注射による治療です。通常は入院を必要とせず、外来で行えます。

体の修復力を利用する

痛みを一時的に抑えるだけでなく、傷ついた組織の修復反応を助けることを目的としています。

リハビリと組み合わせられる

PRP治療後に適切なリハビリを行い、筋力や関節の動き、体の使い方を改善することで、治療効果を支えられる可能性があります。

PRP治療の注意点と限界

PRPは、すべての痛みを治せる治療ではありません。
治療結果は、次のような条件によって変わります。

  • ・病気やけがの種類
  • ・症状の重さ
  • ・年齢や健康状態
  • ・PRPの作製方法
  • ・投与する量や回数
  • ・注射する位置
  • ・治療後のリハビリ
  • ・日常生活やスポーツで患部にかかる負担

特に、変形性関節症がかなり進行し、軟骨がほとんど残っていない場合などは、PRPだけで十分な改善が得られないことがあります。
また、「PRPで軟骨が完全に元通りになる」「一度の注射で必ず治る」とは言えません。PRPは治療の選択肢の一つであり、ヒアルロン酸注射、薬物療法、リハビリ、体外衝撃波治療、手術などと比較しながら選ぶ必要があります。

PRP治療に副作用やリスクはある？

自分の血液を使用するため、PRP治療は比較的安全性の高い治療と考えられています。
ただし、注射を行う治療である以上、リスクがまったくないわけではありません。
治療後には、次のような症状が起こることがあります。

  • ・注射した部分の痛み
  • ・腫れ
  • ・熱っぽさや発赤
  • ・内出血
  • ・一時的な症状の悪化
  • ・感染
  • ・神経や血管の損傷

注射後の痛みや腫れは、一時的な反応であることが多いですが、強い痛みや発熱、腫れの悪化が続く場合には、早めに医療機関へ連絡する必要があります。
糖尿病などにより感染しやすい状態の方や、血液に関係する病気がある方などは、治療前に詳しい確認が必要です。治療の効果にも個人差があり、すべての方に期待した結果が得られるわけではありません。

日本では決められた手続きに沿って行われる

日本でPRP治療を行う場合は、「再生医療等の安全性の確保等に関する法律」に基づく手続きが必要です。
PRPを提供する医療機関は、治療の内容に応じた再生医療等提供計画を提出し、安全管理や患者さんへの説明を行います。
治療を受ける際は、期待できる効果だけでなく、費用、治療回数、起こりうる副作用、ほかの治療方法についても説明を受け、納得したうえで決めることが重要です。

まとめ

PRP治療は、自分の血液から血小板を多く含む成分を作り、患部へ注射する治療です。
血小板に含まれる成長因子などの働きを利用して、傷ついた関節、腱、靱帯、筋肉などの修復反応を助けることを目的としています。
自分の血液を使うため比較的安全性の高い治療ですが、すべての症状に効果があるわけではなく、治療結果には個人差があります。
大切なのは、PRPだけを特別な治療として考えるのではなく、正確な診断を受け、リハビリやほかの治療方法も含めて、自分の状態に合った治療を選ぶことです。
PRP治療を検討している方は、まず整形外科で痛みの原因や損傷の程度を確認し、期待できる効果、限界、費用、治療後の過ごし方について十分な説明を受けましょう。
当院では、診察や画像検査によって症状を評価したうえで、PRP治療が適しているかを判断しています。治療について詳しく知りたい方は、WEB予約またはLINE予約からご相談ください。

PRP療法について詳しくはコチラ

監修：高輪ゲートウェイ駅前整形外科クリニック　院長　松﨑　時夫