変形性肘関節症

腕尺関節

上腕骨と尺骨によって構成され、肘の曲げ伸ばしを行います。
蝶番のように動く関節で、肘の安定性に大きく関係します。

腕橈関節

上腕骨と橈骨頭によって構成されます。
肘の曲げ伸ばしに加えて、前腕を回す動きにも関係します。

上橈尺関節

橈骨と尺骨によって構成され、橈骨頭が回転することで、手のひらを上や下へ向ける動きを可能にしています。
変形性肘関節症では、これらの関節の軟骨、骨、滑膜、関節包などに変化が起こり、曲げ伸ばしだけでなく前腕を回す動作にも支障が出る場合があります。

肘関節の長期間の酷使

重い物を扱う仕事や、肘に大きな負担がかかるスポーツを長期間続けることで、関節軟骨が傷み、骨棘が形成されることがあります。
次のような方にみられることがあります。
・建築、運搬、製造業などで重量物を扱う方
・ハンマーや工具を繰り返し使用する方
・野球などの投球競技を長期間続けている方
・柔道、レスリングなど肘に負担がかかる競技を行う方
・重量挙げや高負荷の筋力トレーニングを行う方
・肘を伸ばし切る動作を繰り返す方
負担の大きさだけでなく、作業期間、フォーム、筋力、過去のけがなども発症に関係します。

加齢に伴う関節軟骨の変化

年齢とともに関節軟骨の弾力性や修復力が低下し、長年の使用によって軟骨が徐々に傷むことがあります。
ただし、画像上で変形があっても症状がない方もいます。
画像の変化だけでなく、痛み、可動域、日常生活への影響を合わせて治療の必要性を判断します。

肘関節内骨折

上腕骨遠位端骨折、橈骨頭骨折、肘頭骨折など、関節面に及ぶ骨折では、骨が治った後も関節面にわずかな段差や変形が残ることがあります。
関節面が滑らかに動かなくなると、軟骨への負担が増え、数年から数十年後に外傷後変形性肘関節症を生じることがあります。

肘関節脱臼・靱帯損傷

肘関節脱臼や靱帯損傷によって、肘の安定性や骨同士の位置関係が変化すると、特定の部分に負担が集中します。
慢性的な肘関節不安定症がある場合には、関節軟骨の摩耗が進みやすくなることがあります。

離断性骨軟骨炎などの後遺症

成長期に発症した離断性骨軟骨炎によって、上腕骨小頭などの関節軟骨や軟骨下骨が傷むと、将来的に変形性肘関節症へ進行することがあります。
関節内に骨軟骨片が残っている場合には、引っかかりやロッキングの原因になることもあります。

関節リウマチなどの炎症性疾患

関節リウマチなどによる慢性的な滑膜炎によって、関節軟骨や骨が破壊され、肘関節の痛みや変形を生じることがあります。
この場合は、一般的な変形性関節症とは病態が異なり、原因となる炎症性疾患に対する治療も必要です。

感染症の後遺症

過去に化膿性肘関節炎などを起こした場合、関節軟骨が傷つき、関節の変形へ進行することがあります。
現在、肘の強い赤み、腫れ、熱感、発熱などがある場合には、感染症を除外する必要があります。

肘を動かしたときの痛み

肘を曲げる、伸ばす、前腕を回すといった動作で痛みが現れます。
初期には、肘を伸ばし切ったときや深く曲げたときなど、動きの終わりで痛むことがあります。
症状が進行すると、動かしている途中にも痛みが現れ、荷物を持つ、身体を支えるといった動作でも痛むようになります。

肘が伸びきらない

骨棘や関節包の硬さによって、肘を最後まで伸ばせなくなることがあります。
スポーツや仕事では、腕を伸ばして物を押す、投球する、工具を使用するといった動作に支障が出る場合があります。
わずかな伸展制限であれば日常生活への影響が少ないこともありますが、進行すると腕を伸ばした作業が難しくなります。

肘を十分に曲げられない

骨棘や関節の変形によって、肘を深く曲げられなくなることがあります。
進行すると、次のような日常動作が難しくなります。
・手を口へ運ぶ
・顔を洗う
・髪を整える
・歯を磨く
・電話を耳へ当てる
・服を着替える
・食事をする

ロッキング

関節内遊離体が骨と骨の間に挟まると、肘が突然ある角度で動かなくなることがあります。
この状態をロッキングと呼びます。
曲げることも伸ばすこともできず、動かそうとすると激痛を生じる場合があります。
少し動かした拍子に遊離体が移動し、再び動かせるようになることもありますが、繰り返す場合には画像検査や手術が必要になることがあります。

引っかかり・ゴリゴリした音

肘を動かした際に、関節の中で引っかかる、ゴリゴリする、ガリガリすると感じることがあります。
軟骨の摩耗、骨棘、遊離体、滑膜炎などが関係します。
音だけで痛みや動作制限がなければ、必ずしも治療が必要とは限りません。

肘の腫れ

関節内に炎症が起こると、肘が腫れたり、関節液がたまったりすることがあります。
慢性的な腫れだけでなく、使いすぎた後に一時的に腫れが強くなる場合もあります。
肘の後面だけが柔らかく腫れている場合には、肘頭滑液包炎の可能性もあります。

小指・環指のしびれ

変形が進み、肘の内側に骨棘が形成されたり、肘関節が腫れたりすると、尺骨神経が圧迫されることがあります。
小指と環指の一部にしびれや感覚低下が現れ、進行すると手指の細かな動作が難しくなる場合があります。
この状態は肘部管症候群を合併している可能性があります。

手指の筋力低下

尺骨神経への圧迫が続くと、指を開閉する力や、親指と人差し指でつまむ力が低下することがあります。
物を落とす、箸やボタンの操作が難しい、手の筋肉が痩せてきたといった症状がある場合には、早めの評価が必要です。

上腕骨外側上顆炎との違い

上腕骨外側上顆炎では、肘の外側に痛みがあり、物を握る、持ち上げる、手首を反らす動作で痛みが現れます。
変形性肘関節症では、肘関節の深い部分の痛み、曲げ伸ばしの制限、引っかかり、ロッキングなどがみられます。
両方を合併している場合もあります。

上腕骨内側上顆炎との違い

上腕骨内側上顆炎では、肘の内側に痛みがあり、物を握る、手首を曲げる、前腕をひねる動作で痛みが現れます。
変形性肘関節症では、肘の曲げ伸ばしそのものに痛みや制限があることが特徴です。

肘部管症候群との違い

肘部管症候群では、肘の内側で尺骨神経が圧迫され、小指・環指のしびれや手の筋力低下が現れます。
変形性肘関節症が原因となって肘部管症候群を発症することもあります。
しびれや手の不器用さを伴う場合には、関節と神経の両方を評価します。

肘滑液包炎との違い

肘滑液包炎では、肘の後面にある肘頭滑液包が腫れ、こぶのように盛り上がります。
変形性肘関節症では、関節内の痛みや可動域制限が中心です。
ただし、両方を同時に発症する場合があります。

関節リウマチとの違い

関節リウマチでは、両側の肘や手指など複数の関節に症状が現れることがあります。
朝の強いこわばり、関節の腫れ、全身症状などを伴う場合には、血液検査や専門医による評価が必要です。

骨折・脱臼との違い

転倒や事故後から急に痛み、腫れ、可動域制限が現れた場合には、橈骨頭骨折、肘頭骨折、肘関節脱臼などを疑います。
変形性肘関節症がある方でも、外傷後に急激に症状が悪化した場合には、新たな骨折がないかを確認する必要があります。

問診・触診

痛みが始まった時期、肘のどの部分が痛むか、どの動作で症状が強くなるかを確認します。
次のような点について詳しくお伺いします。
・肘を曲げ伸ばしすると痛むか
・肘が最後まで伸びないか
・手を口まで運べるか
・肘が突然動かなくなったことがあるか
・引っかかりやゴリゴリした感覚があるか
・過去に肘を骨折、脱臼したことがあるか
・仕事で重量物や工具を扱うか
・野球などのスポーツ歴があるか
・小指や環指にしびれがあるか
・手に力が入りにくくないか
・安静時や夜間にも痛むか
・これまでに受けた注射や手術
肘関節周囲を触診し、圧痛、腫れ、熱感、骨の出っ張りなどを確認します。
肘部管周囲の尺骨神経や、外側・内側上顆、肘頭滑液包なども評価します。

身体検査

肘を自分で動かせる範囲と、診察する人が動かしたときの範囲を確認します。
次のような動きを評価します。
・肘を曲げる
・肘を伸ばす
・手のひらを上へ向ける
・手のひらを下へ向ける
痛みが現れる角度、動きの終わりで骨がぶつかるような感覚、引っかかり、ロッキングなどを確認します。
無理に肘を伸ばしたり曲げたりすると、炎症や骨棘による痛みが悪化することがあるため、強い力は加えません。
肘の安定性、前腕や手首の筋力、肩関節の動きなども確認します。

神経学的検査

小指・環指にしびれがある場合には、尺骨神経の状態を確認します。
肘の内側を軽くたたいたときに小指へしびれが響くか、指を開閉する力やつまむ力が低下していないかを評価します。
手の筋肉の萎縮や指の変形がないかも確認します。

X線検査

X線検査は、変形性肘関節症の診断において中心となる検査です。
次のような所見を確認します。
・関節裂隙の狭小化
・骨棘の形成
・軟骨下骨の硬化
・橈骨頭の肥大や変形
・鉤状突起、肘頭周囲の骨棘
・腕尺関節内側の変形
・関節内遊離体
・過去の骨折後の変形
・肘関節の位置関係
複数の方向から撮影し、肘を曲げたとき・伸ばしたときにぶつかる骨棘の位置を確認します。
変形の程度と痛みの強さは必ずしも一致しないため、身体検査や生活上の支障と合わせて判断します。

超音波検査

超音波検査では、関節軟骨や肘関節全体の骨棘を詳しく評価することは困難ですが、肘周囲の軟部組織を確認できます。
次のような状態を評価します。
・関節液の貯留
・滑膜の腫れ
・尺骨神経の腫れや圧迫
・肘を曲げた際の尺骨神経の動き
・上腕骨外側・内側上顆の腱障害
・側副靱帯の損傷
・肘頭滑液包炎
・周囲のしこりやガングリオン
関節内注射を行う場合には、必要に応じて超音波で関節、神経、血管、針先を確認しながら行います。

CT検査

CT検査では、骨棘や関節内遊離体の位置、大きさ、形を詳しく確認できます。
次のような場合に有用です。
・ロッキングを繰り返している
・関節内遊離体が疑われる
・骨棘による可動域制限が強い
・X線だけでは骨の形を評価しにくい
・関節鏡手術や骨棘切除を検討している
・骨折後の複雑な変形がある
三次元CTを用いて、手術前に骨棘や変形の位置を確認することもあります。
CT検査が必要と判断した場合には、対応可能な提携医療機関をご案内します。

MRI検査

MRI検査では、関節軟骨、滑膜、靱帯、腱、骨内部の変化などを詳しく確認できます。
次のような場合にはMRI検査を検討します。
・X線では説明できない強い痛みがある
・離断性骨軟骨炎や骨壊死などが疑われる
・靱帯損傷や肘関節不安定症が疑われる
・関節内の炎症や軟部組織を評価する必要がある
・症状とX線所見が一致しない
・手術治療を検討している
典型的な変形性肘関節症では、X線検査と必要に応じたCT検査で診断できることが多く、すべての方にMRI検査が必要なわけではありません。
当院にはMRI装置は設置しておりません。MRI検査が必要と判断した場合には、提携医療機関をご案内し、そちらで撮影を受けていただきます。

血液検査・関節液検査

両側の肘や複数の関節が腫れている、朝のこわばりが強い場合には、関節リウマチなどを調べるために血液検査を行うことがあります。
肘の強い赤み、熱感、急激な腫れ、発熱などがある場合には、感染症や結晶性関節炎を除外する必要があります。
必要に応じて関節液検査や専門医療機関での診療をご案内します。

活動量・作業動作の調整

肘に強い負担がかかる作業やスポーツを一時的に減らします。
次のような動作では症状が悪化することがあります。
・重い物を繰り返し持つ
・ハンマーや工具を強く振る
・腕立て伏せなどで肘へ体重をかける
・肘を勢いよく伸ばし切る
・痛みを我慢して投球を続ける
・強い負荷でアームカールやプレス運動を行う
仕事を完全に休むことが難しい場合には、重量、回数、作業時間、道具、持ち方などを調整します。

一時的な固定・装具療法

痛みや炎症が強い時期には、三角巾、シーネ、装具などで肘を一時的に保護することがあります。
ただし、長期間固定すると肘関節がさらに固くなり、筋力も低下します。
固定期間はできるだけ必要最小限とし、症状が落ち着いたら医師や理学療法士の指示に従って少しずつ動かします。

薬物療法

痛みや炎症に対して、消炎鎮痛薬や外用薬などを使用します。
薬物療法は症状を軽減するための治療であり、すり減った関節軟骨を再生させたり、骨棘を消したりするものではありません。
薬の効果や副作用、胃腸・腎臓の状態、心血管疾患、ほかに服用している薬などを確認しながら処方します。

関節内ステロイド注射

関節内の炎症や痛みが強い場合には、肘関節内へステロイドと局所麻酔薬などを注射することがあります。
一時的な痛みの軽減や、関節を動かしやすくすることを目的とします。
必要に応じて、超音波で関節、神経、血管、針先などを確認しながら行います。
注射によって骨棘や関節の変形がなくなるわけではなく、ロッキングの原因となる遊離体を取り除くこともできません。
頻回な注射には、軟骨や周囲組織への影響、感染などのリスクがあるため、症状や治療歴を確認して慎重に判断します。

PRP療法

患者さまご自身の血液から血小板を多く含む成分を抽出し、関節内などへ注射するPRP療法を検討することがあります。
PRP療法は保険適用外の自費診療です。
変形性肘関節症に対するPRP療法については、膝関節症などと比べて報告が少ないものの検討されることがあります。
PRP療法によって、すり減った軟骨が元どおりに再生したり、大きな骨棘や遊離体が消失したりすることを保証することはできません。
関節の変形、症状、年齢、活動量、これまでの治療などを確認し、期待できる効果と限界をご説明したうえで適応を慎重に判断します。

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理学療法・リハビリテーション

変形性肘関節症では、残っている可動域と筋力を維持し、日常生活で肘へ負担が集中しにくい状態を目指します。
当院では、理学療法士が肘の動き、筋力、肩・手首の状態、仕事やスポーツ動作などを評価し、一人ひとりに合わせたリハビリテーションを行います。
関節可動域訓練
痛みが強くならない範囲で、肘の曲げ伸ばしや前腕を回す運動を行います。
骨棘によって物理的に動きが止まっている場合、力を加えて無理に伸ばしたり曲げたりすると、炎症や痛みが悪化することがあります。
正常な角度に無理やり戻すのではなく、食事、整容、着替えなどに必要な可動域を確保することを目指します。
ストレッチ
肘、前腕、上腕周囲の筋肉が硬くなっている場合には、痛みのない範囲でストレッチを行います。
反動をつける、他人に強く押してもらう、骨がぶつかる感覚を我慢して伸ばすといった方法は避けます。
筋力トレーニング
上腕二頭筋、上腕三頭筋、前腕の筋肉などを、軽い負荷から段階的に鍛えます。
筋力を維持することで、関節の安定性や日常動作を保ちやすくなります。
強い痛みがある時期や関節が腫れている時期には、高負荷の運動を控えます。
肩・手首の機能訓練
肘の動きが制限されると、肩や手首で動きを補うことがあります。
肩や手首の柔軟性と筋力を整え、特定の部分に負担が集中しないようにします。
日常生活動作の練習
食事、洗顔、着替え、入浴、排泄、荷物の持ち上げなど、実際に困っている動作を確認します。
肘の可動域が完全には戻らなくても、道具や動作を工夫することで生活しやすくなる場合があります。
スポーツ・仕事動作の調整
投球選手では、投球数、フォーム、肩や体幹の使い方を確認します。
重量物を扱う仕事では、物の持ち方、作業台の高さ、工具の重量、作業時間などを調整します。
痛みが軽くなった後も、以前と同じ負荷へ急に戻さず、段階的に増やします。

手術後のリハビリテーション

手術後のリハビリテーションは、骨棘・遊離体の切除、関節包の処置、神経手術、人工関節など、手術内容によって異なります。
関節鏡手術後には、再び肘が固くならないよう比較的早期から動かす場合があります。
一方、靱帯や骨、人工関節に対する処置を行った場合には、一定期間装具などで保護することがあります。
自己判断で強いストレッチや重量物の持ち上げを始めず、手術を行った医療機関の指示に従って進めることが大切です。