頚椎後縦靱帯骨化症（OPLL）

首・肩甲骨周囲の痛みやこり

首の後ろや肩、肩甲骨周囲に、痛みやこり、動かしにくさを感じることがあります。
背骨の動きが悪くなり、首が硬い、上を向きにくい、振り向きにくいと感じる場合もあります。
ただし、首や肩のこりだけでは後縦靱帯骨化症と判断できません。骨化があっても首の痛みがほとんどなく、手足の症状から病気が見つかることもあります。

手や腕のしびれ・感覚の低下

脊髄や神経根が圧迫されることで、手指や腕にしびれ、感覚の鈍さ、違和感などが現れることがあります。
ビリビリする、ジンジンする、手袋をしているように感じる、物に触れた感覚が分かりにくいなど、症状の感じ方はさまざまです。
神経根が圧迫されている場合には、片側の肩から腕、手指にかけて痛みやしびれが現れることもあります。

手先の細かな動作がしにくい

脊髄が圧迫されると、手指を素早く細かく動かすことが難しくなることがあります。この状態を「巧緻運動障害（こうちうんどうしょうがい）」と呼びます。
次のような変化が現れることがあります。
・ボタンを留めにくい
・箸を使いにくい
・字を書きにくい
・小銭をつかみにくい
・ひもを結びにくい
・ペットボトルのふたを開けにくい
・物を落とすことが増えた
・指を素早く開いたり閉じたりしにくい
症状がゆっくり進むと、年齢や手の疲れによるものだと思い、気づくのが遅れることがあります。

腕や手の筋力低下

手に力が入りにくい、握力が低下した、重い物を持てないといった症状が現れることがあります。
神経根も圧迫されている場合には、肩や肘を動かしにくい、手首や指に力が入りにくいなど、特定の筋肉に筋力低下がみられることがあります。
筋力低下が進行している場合には、早めに脊髄や神経の状態を確認する必要があります。

足のしびれ・突っ張り

脊髄への圧迫によって、足にしびれや感覚の鈍さ、突っ張りなどが現れることがあります。
足が重い、足の裏に何かが貼りついているように感じる、地面の感覚が分かりにくいと訴える方もいます。
症状は片足だけでなく、両足に現れることがあります。

歩きにくさ・ふらつき

足がもつれる、つまずきやすい、歩幅が小さくなる、ふらつくといった歩行障害が現れることがあります。
次のような変化がみられる場合は注意が必要です。
・階段の上り下りが難しくなった
・階段を下りる際に手すりが必要になった
・スリッパが脱げやすくなった
・段差につまずくことが増えた
・早歩きや小走りができなくなった
・方向転換の際にふらつく
・片足立ちがしにくくなった
・転ぶことが増えた
首の痛みが軽くても、歩行障害が進行している場合があります。

排尿・排便の障害

脊髄への圧迫が強くなると、尿が出にくい、残尿感がある、尿意を我慢しにくい、排便しにくいなどの症状が現れることがあります。
排尿・排便機能の変化は、脊髄への影響が強い可能性を示す症状です。急に現れた場合や悪化している場合には、速やかな受診が必要です。

問診・触診

首や肩の痛み、手足のしびれ、筋力低下、歩きにくさなどについて確認します。
症状が始まった時期や進行の速さに加えて、次のような日常生活上の変化がないかを詳しくお伺いします。
・ボタンや箸の操作がしにくい
・字が書きにくくなった
・物を落とすことが増えた
・階段で手すりが必要になった
・足がもつれる
・つまずく、転ぶことが増えた
・尿が出にくい、我慢しにくい
過去の転倒や交通事故、スポーツ歴、仕事での首への負担などについても確認します。

身体検査・神経学的検査

首の動きや痛みだけでなく、手足の感覚、筋力、腱反射などを評価します。
脊髄が圧迫されている場合には、手足の腱反射が通常より強くなったり、特徴的な反射が現れたりすることがあります。
また、手指を素早く開閉する動作、小さな物を扱う動作などを確認し、巧緻運動障害の有無を評価します。
歩き方、歩幅、方向転換、つま先立ち、かかと立ち、片足立ちなども確認し、歩行障害やバランス障害がないかを調べます。
手足のしびれや歩行障害は、脳の病気、末梢神経障害、ほかの脊椎疾患などによっても起こります。症状によっては、これらの病気との鑑別が必要です。

X線検査

X線検査では、頚椎の後方にある後縦靱帯が骨化していないかを確認します。
骨化の位置や広がり、頚椎の並び方、椎間板の狭まり、骨棘の形成なども評価します。
必要に応じて、首を曲げた状態や反らした状態で撮影し、頚椎の動きや不安定性を確認することがあります。
ただし、小さな骨化や骨が重なって見えにくい部分については、X線検査だけでは十分に評価できないことがあります。また、X線検査では脊髄そのものや、脊髄への圧迫の程度を直接確認することはできません。

MRI検査

MRI検査では、脊髄がどの程度圧迫されているか、圧迫されている場所、椎間板や脊柱管の状態などを詳しく確認できます。
脊髄の内部に変化が生じていないかを評価することもできます。
手足のしびれ、手先の使いにくさ、筋力低下、歩行障害などがある場合には、MRI検査が重要です。
ただし、MRI検査では骨化の形や厚みが分かりにくい場合があります。そのため、骨化の状態を詳しく確認する際には、CT検査と組み合わせて評価することがあります。
当院にはMRI装置は設置しておりません。MRI検査が必要と判断した場合には、提携医療機関をご案内し、そちらで撮影を受けていただきます。

CT検査

CT検査は、骨化した後縦靱帯の形、大きさ、厚み、広がりなどを詳しく確認するために有用です。
X線検査では分かりにくい小さな骨化や、脊柱管内をどの程度占めているかについても評価できます。
手術方法を検討する際にも、CT検査による骨化の詳しい評価が必要になることがあります。
当院でCT検査が必要と判断した場合には、対応可能な医療機関をご案内します。

薬物療法

首や肩の痛み、手足のしびれなどに対して、消炎鎮痛薬、外用薬、神経障害性疼痛に対する薬などを使用することがあります。
首や肩周囲の筋肉の緊張が強い場合には、筋肉の緊張を和らげる薬を使用することもあります。
薬物療法は痛みやしびれの軽減を目的として行います。骨化した後縦靱帯を元に戻したり、脊髄への圧迫を取り除いたりする治療ではありません。
薬によって痛みが軽くなっていても、手先の使いにくさや歩行障害が進行している場合には、脊髄の状態を詳しく評価する必要があります。

注射治療

首や肩甲骨周囲の筋肉の緊張や、局所的な痛みが強い場合には、症状の原因を確認したうえで注射治療を検討することがあります。
ただし、注射によって後縦靱帯の骨化や、脊髄への圧迫を改善することはできません。
手足の筋力低下や歩行障害などがある場合には、注射治療だけを継続するのではなく、MRI検査や専門医による評価を優先します。

ハイドロリリース

首や肩甲骨周囲の筋膜、末梢神経周囲の組織の滑走不良が、痛みの一部に関係していると考えられる場合には、ハイドロリリースを検討することがあります。
超音波で神経、筋膜、血管などを確認しながら、生理食塩水などを注入し、組織の動きを改善することを目的とした治療です。
ハイドロリリースは、後縦靱帯の骨化や脊髄への圧迫を治療するものではありません。
診察や画像検査を行い、筋肉、筋膜、末梢神経周囲に由来する痛みに適応があると判断した場合に行います。

装具療法

首の痛みが強い時期や、頚椎の動きによって症状が悪化する場合には、一時的に頚椎カラーを使用することがあります。
ただし、長期間使用すると首周囲の筋力が低下する可能性があります。装具を使用する場合には、医師の指示に従い、必要な期間に限って装着します。
頚椎カラーを装着していても、転倒や強い衝撃を完全に防げるわけではありません。

理学療法・リハビリテーション

頚椎後縦靱帯骨化症に対するリハビリテーションは、脊髄への圧迫や神経症状の程度を確認したうえで、慎重に行う必要があります。
手先の使いにくさ、歩行障害、筋力低下などが進行している場合には、リハビリテーションだけで改善を目指すのではなく、脊椎・脊髄を専門とする医師による評価を優先します。
当院では、理学療法士が姿勢、首や肩甲骨の動き、筋力、歩行状態、バランスなどを確認し、一人ひとりの状態に合わせたリハビリテーションを行います。
姿勢・動作指導
首を後ろへ大きく反らす動作や、頚椎に強い衝撃が加わる動作を避けるよう指導します。
デスクワーク、スマートフォン操作、家事、運転、仕事中の姿勢などを確認し、首に負担が集中しにくい身体の使い方をお伝えします。
関節可動域訓練・ストレッチ
肩関節、肩甲骨、胸椎などの動きを整え、首に負担が集中しにくい状態を目指します。
首を勢いよく回す、強く反らす、強くひねるといった運動は、脊髄への刺激を増やす可能性があります。
画像所見や神経症状を確認せず、首に対する強い矯正や無理なストレッチを行うことは避けます。
筋力トレーニング
安全に運動できると判断した場合には、首を支える筋肉、肩甲骨周囲、体幹、下肢などの筋力を整えます。
歩行障害がある場合には、転倒を防ぐための下肢筋力訓練やバランス訓練を行うことがあります。
運動によって手足のしびれや動かしにくさが強くなる場合には、運動内容を見直します。
歩行訓練・転倒予防
足のもつれやふらつきがある場合には、安全な歩き方や方向転換、段差の越え方などを練習します。
必要に応じて、杖や歩行器などの補助具も検討します。
転倒は症状を急激に悪化させる可能性があるため、無理に補助具を使用せず歩くことよりも、安全を優先します。
手術後のリハビリテーション
手術後には、手術を行った医療機関の指示に基づいて、歩行訓練、筋力訓練、手指の運動、日常生活動作の練習などを行うことがあります。
長期間にわたって脊髄が圧迫されていた場合には、手術後も手足のしびれや動かしにくさが残ることがあります。
状態を確認しながら、継続的にリハビリテーションを行うことが大切です。

手術治療・専門医療機関への紹介

頚椎後縦靱帯骨化症では、手指の巧緻運動障害、歩行障害、筋力低下などが日常生活に影響している場合や、症状が進行している場合に手術治療が検討されます。
手術の主な目的は、骨化した後縦靱帯による脊髄への圧迫を軽減し、神経症状がさらに進行することを防ぐことです。
主な手術方法には、首の後方から脊柱管を広げる方法や、首の前方から骨化部分に対する処置を行い、頚椎を固定する方法などがあります。
どの手術方法を選択するかは、骨化の形や大きさ、脊髄への圧迫の程度、頚椎の並び方、圧迫されている範囲などによって異なります。
手術によって脊髄への圧迫を軽減しても、すでに生じている神経の障害が完全に回復するとは限りません。特に、長期間続いているしびれは、手術後も残ることがあります。
診察やMRI・CT検査の結果から、手術を含めた専門的な治療が必要と判断した場合には、脊椎・脊髄疾患を専門とする医療機関へご紹介します。