痛風

痛風について

痛風は、血液中の尿酸が高い状態が続き、関節やその周囲に尿酸の結晶がたまることで、突然激しい関節炎を起こす病気です。
代表的な症状は、足の親指の付け根に現れる強い痛み、腫れ、赤み、熱感です。夜間や早朝に突然痛み始め、数時間のうちに足を床へつけられないほど悪化することがあります。
「風が当たるだけでも痛い」といわれるように、靴下や布団が軽く触れただけでも、強い痛みを感じる場合があります。この急激な炎症を「痛風発作」または「痛風関節炎」と呼びます。
ただし、痛風が起こるのは足の親指だけではありません。足首、足の甲、膝、手首、肘、手指などにも発症します。アキレス腱や関節の周囲に尿酸結晶がたまり、腱の痛みや硬いしこりとして現れることもあります。
血液中の尿酸値が高い状態を「高尿酸血症」と呼びます。一般的には、血清尿酸値が7.0mg/dLを超える状態です。
高尿酸血症があっても、すぐに痛風発作が起こるとは限りません。自覚症状のないまま経過する方もいますが、尿酸値が高い状態が長く続くほど、関節や腱、腎臓などに尿酸結晶がたまりやすくなります。
痛風発作は、数日から1〜2週間ほどで自然に軽くなる場合があります。しかし、痛みがなくなったからといって、身体にたまった尿酸結晶がなくなったわけではありません。
尿酸値を管理せずにいると発作を繰り返し、次第に発作の間隔が短くなったり、複数の関節が腫れたりすることがあります。さらに進行すると、関節の変形や痛風結節、尿路結石、腎障害につながる可能性があります。
そのため痛風では、発作中の痛みを抑えるだけでなく、発作が治まった後も尿酸値を長期的に管理することが大切です。

尿酸がたまる仕組み

尿酸は、プリン体が身体の中で分解された後にできる物質です。
プリン体というと、肉や魚、ビールなどの食品に含まれる成分を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、プリン体は身体の細胞や遺伝情報をつくるためにも必要な成分で、体内でも常に作られています。
古くなった細胞が分解されたときや、身体を動かすためにエネルギーが使われたときにもプリン体が生じ、最終的に尿酸へ変化します。
作られた尿酸の多くは血液中を流れ、腎臓から尿として排泄されます。一部は腸管を通して便の中へ排泄されます。
尿酸が作られる量と、身体の外へ排泄される量のバランスが保たれていれば、血清尿酸値は一定の範囲に保たれます。
一方、尿酸が多く作られたり、腎臓や腸管から十分に排泄できなくなったりすると、血液中の尿酸が増えていきます。
血液中に溶けきれなくなった尿酸は、尿酸一ナトリウムという針状の結晶になります。この結晶が関節軟骨、滑膜、腱、皮下組織などへ少しずつ沈着します。
関節に結晶がたまっていても、普段は何も症状がないことがあります。しかし、何らかのきっかけで結晶が関節内にはがれ落ちると、白血球などの免疫細胞が結晶を異物として認識し、強い炎症を起こします。
これが痛風発作の仕組みです。

痛風の原因

痛風は、食べ過ぎや飲み過ぎだけで起こる病気ではありません。遺伝的な体質、腎機能、体重、薬剤、生活習慣など、複数の要因が関係しています。
尿酸値が上昇する仕組みは、尿酸が十分に排泄されないタイプ、尿酸が多く作られるタイプ、その両方が関係するタイプに分けられます。
日本人の高尿酸血症では、腎臓や腸管から尿酸を十分に排泄できないことが関係しているケースが多くみられます。

痛風発作の主な症状

痛風発作では、一つの関節に突然、強い痛みと腫れが現れることが一般的です。
夜間や早朝に痛みで目が覚め、数時間のうちに症状が急激に強くなることがあります。前日まで普通に歩けていたにもかかわらず、翌朝には足を床へつけられなくなる方もいます。
炎症を起こした関節は赤く腫れ、触れると熱く感じます。皮膚が張り、光沢があるように見えることもあります。
関節を動かしたときだけでなく、靴下や布団が軽く触れただけでも強く痛むことがあります。
足の関節に発作が起こると、患部へ体重をかけられず、歩くことが難しくなります。
炎症が強い場合には、微熱や発熱、だるさを伴うこともあります。ただし、発熱を伴う関節炎では、感染性関節炎や蜂窩織炎との区別が重要です。
以前に痛風と診断された方でも、今回の症状が必ず痛風とは限りません。

痛風発作が起こりやすい部位

最も起こりやすいのは、母趾の付け根にある母趾中足趾節関節です。
この部位に起こる典型的な発作は「ポダグラ」と呼ばれることがあります。
母趾の付け根は体温が比較的低く、歩行で繰り返し負担を受けるため、尿酸結晶がたまりやすいと考えられています。
外反母趾や強剛母趾でも同じ場所が痛みますが、痛風では短時間で関節全体が赤く腫れ、触れただけでも強く痛むことが特徴です。
足首や足の甲に発症すると、広い範囲が腫れ、体重をかけられなくなることがあります。足関節捻挫、骨折、腱鞘炎などと似た症状を示します。
膝に発症した場合には、膝全体が腫れ、多量の関節液がたまることがあります。偽痛風や感染性関節炎でも同じような症状が現れるため、関節液検査が必要になる場合があります。
尿酸結晶は関節内だけでなく、アキレス腱やその付着部にも沈着します。アキレス腱周囲の痛みや腫れ、硬いしこり、靴に当たる痛みとして現れることがあります。
高尿酸血症が長期間続くと、肘、手指、手首などにも発作や痛風結節が現れることがあります。

痛風の進行と経過

尿酸値が高くても、まだ発作や痛風結節が起きていない状態を「無症候性高尿酸血症」と呼びます。
症状がなくても、関節や腱には少しずつ尿酸結晶が沈着している可能性があります。
初めての痛風発作では、母趾の付け根など一つの関節だけが腫れることが多く、数日から1〜2週間ほどで痛みが治まることがあります。
発作が治まってから次の発作まで、症状のない時期を「間欠期」と呼びます。
この時期は痛みがないため、治療の必要性を感じにくくなります。しかし、尿酸値が高いままであれば、症状のない間にも結晶の蓄積は続きます。
尿酸値を管理せずにいると、発作を繰り返すようになります。初めは数年に一度だった発作が、次第に年に数回起こるようになり、発作の間隔が短くなることがあります。
さらに進行すると、発作がない時期にも関節の痛みや腫れが残り、関節軟骨や骨が傷んで変形する「慢性痛風性関節炎」へ進行する可能性があります。

痛風結節について

高尿酸血症が長く続くと、尿酸結晶が皮下組織、関節周囲、腱などにかたまりとなってたまります。
この硬いしこりを「痛風結節」と呼びます。
痛風結節は、耳、肘、手指、足趾、母趾の付け根、足の甲、アキレス腱などにできやすい傾向があります。
通常は硬く、痛みがないこともありますが、炎症を起こすと赤く腫れて痛みます。
結節が大きくなると、靴に当たる、関節を動かしにくい、腱や神経が圧迫されるといった問題が生じます。
皮膚が薄くなり、白色や黄白色のチョーク状の内容物が外へ出ることもあります。ご自身で針を刺したり、内容物を押し出したりすると感染する危険があるため、触らずに受診してください。
尿酸値を目標範囲まで下げた状態を続けると、痛風結節は少しずつ小さくなる可能性があります。ただし、大きな結節が縮小するまでには長い期間がかかります。

尿路結石・腎臓との関係

高尿酸血症がある方では、尿中に尿酸が増えたり、尿が酸性に傾いたりすることで、尿酸結石ができることがあります。
尿路結石では、脇腹から背中にかけて突然強く痛み、下腹部や鼠径部まで痛みが広がることがあります。血尿、吐き気、嘔吐を伴う場合もあります。
発熱を伴う尿路結石は、尿路感染症を合併している可能性があります。重症化することがあるため、速やかな受診が必要です。
腎機能が低下すると尿酸を十分に排泄できず、尿酸値が上がりやすくなります。一方、尿酸結晶や尿路結石も、腎臓や尿路へ負担をかけます。
そのため痛風では、血清尿酸値だけでなく、腎機能や尿検査の結果も定期的に確認することが大切です。

他の病気との違い

痛風発作による関節の痛みや腫れは、ほかの病気でも起こります。
特に重要なのが、関節内に細菌が入り込む感染性関節炎です。
感染性関節炎でも、関節の強い痛み、腫れ、赤み、熱感、発熱が現れます。短期間で関節を破壊し、細菌が全身へ広がる可能性があるため、早急な治療が必要です。
高熱や悪寒がある、全身状態が悪い、皮膚に傷や膿がある、関節注射や手術後に腫れた、人工関節が入っているといった場合には、感染を慎重に調べます。
痛風の既往がある方でも、感染性関節炎を発症することがあります。また、関節液から尿酸結晶が見つかっても、細菌感染を同時に起こしている可能性は残ります。
偽痛風は、尿酸とは異なるピロリン酸カルシウムという結晶が関節にたまり、急性関節炎を起こす病気です。
膝、手首、肩、足首などに多く、症状だけで痛風と区別することが難しい場合があります。関節液を顕微鏡で調べ、結晶の種類を確認することで診断します。
外反母趾や強剛母趾でも母趾の付け根が痛みますが、一般的には歩行や靴の圧迫によって痛み、徐々に症状が進みます。痛風では、短時間で急激な腫れと痛みが現れます。
足首の痛風では、足関節捻挫や骨折と似た症状が現れます。明らかなけががないまま急に赤く腫れた場合には、痛風や感染症などを考えます。
皮膚や皮下組織に細菌感染が起こる蜂窩織炎でも、赤み、腫れ、熱感、痛みが広がります。皮膚の傷、膿、赤い範囲の拡大、発熱などがある場合には、感染症の可能性を確認します。

高輪ゲートウェイ駅前整形外科クリニックで行う検査

痛風発作に対する治療

痛風の治療は、現在起きている発作の炎症を抑える治療と、尿酸値を長期的に下げる治療に分けて考えます。
発作を抑える薬は、現在の痛みや腫れを軽減するために使用します。一方、尿酸降下薬は、身体にたまった結晶を時間をかけて減らし、次の発作を防ぐための薬です。
それぞれ目的が異なるため、発作が治まった後にも、必要な治療を継続することが大切です。

自宅でのセルフケア

痛風発作が起きたときには、患部を休ませ、短時間冷やし、できるだけ高い位置へ置きます。
日常生活では、次の点に注意してください。
・痛みを我慢して歩かない
・発作中は運動を控える
・患部を強くもまない
・関節を無理に曲げ伸ばししない
・熱い湯へ長時間入らない
・発作中の飲酒を控える
・脱水を避ける
・処方薬を指示どおり服用する
・尿酸降下薬を自己判断で中止しない
・以前処方された薬をまとめて飲まない
・発熱や全身状態の悪化を放置しない
患部を冷やす場合には、保冷剤をタオルで包み、短時間ずつ使用します。皮膚へ直接当てたり、感覚がなくなるほど長時間冷やしたりしないでください。
発作が治まった後も尿酸値を確認し、必要な治療を続けることが大切です。

痛風でお悩みの方へ

関節の急な痛みや腫れは、痛風だけでなく、感染性関節炎、偽痛風、蜂窩織炎、骨折などによっても起こります。
特に、次のような症状がある場合には、早めにご相談ください。
・母趾の付け根が突然激しく痛くなった
・足首や足の甲が急に赤く腫れた
・夜間や早朝に関節痛が始まった
・関節が熱を持ち、触れるだけでも痛む
・同じような発作を繰り返している
・健康診断で尿酸値が高いと指摘された
・発作後に尿酸値の治療を受けていない
・尿酸降下薬を中断している
・耳、肘、手指、足趾に硬いしこりがある
・アキレス腱周囲に硬い腫れがある
・尿路結石を繰り返している
・腎機能の低下を指摘されている
・発作の間隔が短くなっている
・複数の関節が腫れるようになった
・発作が治まっても痛みや腫れが残る
また、次のような症状がある場合には、感染性関節炎、蜂窩織炎、重い尿路感染症などの可能性があります。
・高熱や強い悪寒がある
・全身状態が悪い
・関節の痛みや腫れが急速に悪化している
・皮膚に傷、膿、潰瘍がある
・関節注射や手術の後から腫れている
・人工関節のある関節が急に腫れた
・体重をかけてまったく歩けない
・脇腹や背中に激しい痛みがある
・発熱を伴う血尿や排尿痛がある
・尿が出にくい
・痛風結節から液体や膿が出ている
このような場合には、「いつもの痛風だろう」と自己判断せず、速やかに医療機関を受診してください。
当院では、問診、身体検査、血液検査、X線検査、超音波検査などを行い、痛風だけでなく、感染性関節炎、偽痛風、骨折、変形性関節症などの可能性も含めて評価します。
必要に応じて関節液を採取し、尿酸結晶や細菌の有無を確認します。
痛風発作の治療だけでなく、尿酸値の管理、生活習慣の見直し、関節機能を維持するためのリハビリテーションまで含め、症状、腎機能、合併症、生活状況に合わせた治療をご提案します。

監修：高輪ゲートウェイ駅前整形外科クリニック　院長　松﨑　時夫