頚椎椎間板ヘルニア

次のような要因が症状に関係することがあります。

・長時間のデスクワーク
・スマートフォンを下向きで操作する姿勢
・前かがみや猫背の姿勢
・首を反らす、ひねる動作の繰り返し
・重い物を持ち上げる仕事
・スポーツによる首への負担
・交通事故や転倒などによる外傷
・首や肩甲骨周囲の筋力低下

首や肩甲骨周囲の痛み

首の後ろや肩、肩甲骨の内側に痛みが現れることがあります。

首を前に傾ける、振り向くといった動作で痛みが強くなることがあります。咳やくしゃみ、いきみなどによって、腕に響くような痛みが生じる場合もあります。

腕や手の痛み・しびれ

神経根が圧迫されると、首から肩、肩甲骨、腕、手指にかけて、痛みやしびれが現れます。
多くの場合は左右どちらか一方に症状が現れます。圧迫されている神経によって、親指側、小指側、腕の外側など、症状が出る範囲が異なります。
痛みは、電気が走るような痛み、焼けるような痛み、重だるさなど、さまざまな形で感じられます。

腕や手の筋力低下

神経の圧迫が強くなると、肩や肘を動かしにくい、手に力が入りにくい、物を落としやすいといった症状が現れることがあります。
筋力低下が進行している場合は、早めの検査と治療が必要です。

手先の使いにくさ

椎間板が脊髄を圧迫すると、指を素早く動かしにくい、ボタンを留めにくい、箸を使いにくい、字を書きにくいといった症状が現れることがあります。片側の腕だけではなく、両手に症状が出ることもあります。

歩きにくさ・ふらつき

脊髄への圧迫が強い場合には、脊髄症（せきずいしょう）と同じような症状が出ることがあり、足がもつれる、階段を下りにくい、ふらつく、歩幅が小さくなるといった歩行障害が現れることがあります。
このような症状は、首や腕の痛みが軽くても生じることがあります。進行すると日常生活に大きな影響を及ぼすため、早期の診断が重要です。

問診・触診

首や腕の痛みの場所、しびれが現れる範囲、症状が出る動作、発症時期などを確認します。
手に力が入りにくい、物を落としやすい、ボタンが留めにくい、歩きにくいなどの症状がないかも確認します。
また、仕事やスポーツでの首への負担、デスクワークやスマートフォンの使用時間、過去のけがや交通事故についてもお伺いします。
首、肩、肩甲骨周囲の筋肉の緊張や圧痛を確認し、肩関節や末梢神経など、首以外に痛みの原因がないかも評価します。

身体検査・神経学的検査

首を前後、左右に動かした際の痛みや、腕への症状の変化を確認します。
首を前方へ曲げた際に、腕や手へ痛みやしびれが広がることがあります。ただし、痛みを無理に再現させるのではなく、症状に配慮しながら検査を行います。
また、腕や手の感覚、筋力、腱反射などを確認し、どの神経が影響を受けているかを評価します。
脊髄の圧迫が疑われる場合には、手指の細かな動き、歩き方、バランス、足の反射なども確認します。

X線検査

X線検査では、頚椎の並び方、椎間板の狭まり、骨棘の形成、関節の変形、不安定性などを確認します。
必要に応じて、首を曲げた状態や反らした状態で撮影し、頚椎の動きや不安定性を評価することがあります。
ただし、椎間板ヘルニアや神経、脊髄はX線には直接写りません。X線検査は、頚椎の全体的な状態を確認し、骨折や変形など、ほかの病気との鑑別を行うために役立ちます。

超音波検査

超音波検査では、首や肩周囲の筋肉、神経周囲、肩関節などの状態を確認することがあります。
頚椎椎間板ヘルニアそのものを超音波で診断することはできませんが、肩関節の病気、筋肉や筋膜の痛み、末梢神経の障害など、似た症状を起こす病気との鑑別に役立つことがあります。
注射治療を行う場合には、必要に応じて超音波で神経や血管、周囲の組織を確認しながら行います。

MRI検査

頚椎椎間板ヘルニアの位置や大きさ、神経根や脊髄への圧迫の程度を確認するためには、MRI検査が有用です。
腕や手の強い痛み・しびれ、筋力低下、手先の使いにくさ、歩行障害などがある場合には、MRI検査が必要となることがあります。
ただし、MRIで椎間板の突出が見つかっても、それが必ずしも症状の原因とは限りません。診察で確認した症状や神経学的所見と、MRIの所見を合わせて判断することが大切です。
当院にはMRI装置は設置しておりません。MRI検査が必要と判断した場合には、提携医療機関をご案内し、そちらで撮影を受けていただきます。

薬物療法

痛みや炎症が強い場合には、消炎鎮痛薬や外用薬などを使用します。
腕や手に神経痛やしびれがある場合には、症状に応じて神経障害性疼痛に対する薬を使用することがあります。
また、首や肩周囲の筋肉の緊張が強い場合には、筋肉の緊張を和らげる薬を使用することもあります。
薬の効果や副作用を確認しながら、症状に合わせて処方します。

注射治療

首や肩甲骨周囲の筋肉の緊張や、局所的な痛みが強い場合には、状態に応じて注射治療を検討します。
神経根に対するブロック注射が必要と判断される場合には、症状や治療内容に応じて、専門医療機関をご案内することがあります。
注射治療は椎間板の突出そのものを元に戻す治療ではなく、痛みや炎症を抑え、日常生活やリハビリテーションを行いやすくすることを目的とします。

装具療法

痛みが強い時期には、一時的に頚椎カラーを使用し、首の動きを制限することで負担の軽減を図ることがあります。
ただし、長期間使用すると首周囲の筋力が低下する可能性があります。使用する場合には、医師の指示に従い、必要な期間に限って装着します。

ハイドロリリース

筋膜や末梢神経周囲の組織の滑走不良が、首や肩甲骨周囲の痛みに関係していると考えられる場合には、ハイドロリリースを検討することがあります。
超音波で筋膜、神経、血管などを確認しながら、生理食塩水などを注入し、組織の動きを改善することを目的とした治療です。
ハイドロリリースは、椎間板ヘルニアや脊髄の圧迫を取り除く治療ではありません。診察や画像検査によって症状の原因を確認し、適応がある場合に行います。

理学療法・リハビリテーション

頚椎椎間板ヘルニアでは、症状が強い時期に無理な運動を行うと、腕や手の痛み・しびれが悪化することがあります。
当院では、神経症状や炎症の程度を確認しながら、理学療法士が症状に合わせたリハビリテーションを行います。
・痛みを軽減する姿勢の調整
首の角度や腕の位置によって、神経への負担が変化することがあります。
症状が出にくい姿勢や、就寝時、デスクワーク時の身体の使い方を確認し、首や腕に負担がかかりにくい姿勢を指導します。

・関節可動域訓練

首、肩甲骨、胸椎、肩関節などの動きを確認し、固くなっている部分を無理のない範囲で動かします。
腕への痛みやしびれが広がる方向には無理に動かさず、症状を確認しながら進めます。
・ストレッチ
首、肩、胸、肩甲骨周囲の筋肉を整え、首に集中している負担を軽減します。
症状によっては、首を前に強く曲げる動作や反らす動作、大きく回すストレッチを避けた方がよい場合があります。
・筋力トレーニング
痛みが落ち着いてきた段階で、首を支える筋肉、肩甲骨周囲の筋肉、体幹の筋肉を整えます。
首に負担が集中しないように、深部の頚部筋や肩甲骨を支える筋肉を適切に使える状態を目指します。
・姿勢・動作指導
パソコン画面の高さ、椅子や机の位置、スマートフォンの持ち方、家事や運転時の姿勢などを確認します。
長時間同じ姿勢を続けず、適度に休憩を取ることや、首を反らしたまま行う作業を避けることなどを指導します。

手術治療・専門医療機関への紹介

多くの場合、強い筋力低下や脊髄症状がなければ、まず保存療法を行います。
ただし、次のような場合には手術治療を検討することがあります。
・保存療法を行っても強い痛みが続く
・痛みやしびれによって日常生活や仕事に大きな支障がある
・腕や手の筋力低下が進行している
・手先の細かな動作がしにくくなっている
・歩行障害が現れている
・脊髄への強い圧迫が確認されている
手術では、神経や脊髄を圧迫している椎間板を取り除き、神経の通り道を確保します。
診察やMRI検査の結果から手術の検討が必要と判断した場合には、脊椎・脊髄疾患を専門とする医療機関へご紹介します。

自宅でのセルフケア

痛みやしびれが強い時期には、症状が悪化する動作を避け、首を無理に動かさないことが大切です。
首を後ろに大きく反らす、強くひねる、勢いをつけて回すといった動作は、神経への刺激を強めることがあります。
デスクワークやスマートフォン操作の際には、画面を目線に近い高さへ調整し、頭が身体より前に出すぎないようにしましょう。長時間同じ姿勢を続けず、こまめに姿勢を変えることも大切です。
また、痛みやしびれを我慢しながら強くストレッチしたり、首を急激にひねるような矯正を受けたりすると、症状が悪化する可能性があります。
症状によって適切な運動や避けるべき動作が異なるため、自己判断で強い運動を行わず、医師や理学療法士の指導のもとで進めることをおすすめします。